两极之间

上一篇写到有关地球暖化和冰原溶化的课题，有网友提了个看来
和现状有出入和茅盾的问题，她问道如果说地球暖化了，为何北
极的面积却变大了呢？ 其实不单只北极，南极的冰原也显示增厚
了，这反差其实目前也没有个确实的定论。

我想我们应该把南北两极分拆开来讨论，因为这两极似乎有着很大
的不同趋势。南北极其实也不应该混为一谈，因为它们的本质也不
一样。

首先，南极是块覆盖着厚冰层的大陆，北极则是冰封了的海洋，不
是陆地。如果说谈到冰原溶化的问题，北极其实就像我之前举的可
乐例子一样，冰的重量已算是海水的一部分了，就算溶解，也不会
对海平线起着显著的影响。

而南极呢！它是块大陆，也承载着全球5分之4的冰原。由于南半球
的海水温度也会比北半球来的高些，所以暖化的情况持续恶化的话，
南极才是最后的关口。

再说到地球暖化的问题，同样的，南极现今的冰原反而比以往来得
还要厚些，这是因为现今的温度还没到溶化冰原的阶段，但却加速
了海水蒸发的速度，蒸发了的海水遇冷就变成雪，所以南极的降雪
量增多了，冰层也厚了。但如果温度持续上升，海水蒸发得更快，
冷空气却没法将它转化为雪，那时就开始了冰原溶化的恶梦了。

至于北极面积扩大的问题，这就复杂多了，连科学家也分为两派，
有者说北极所面对的不是 Global warming 的问题，而是 Global
cooling 的危胁。

我觉得还有个天文气象对南北两极的气温变化多多少少也有些影响，
那就是 Obliquity of the Ecliptic。简单来说，它指的是地球绕着太
阳公转的角度，也就是我们知道的23.5度。

实际上，这23.5度并不是永恒不变的。它的变化是周期性的，现
在这角度是处在变小的周期，也就是每1个世纪会变小0.013度，
准确来说，现在的南北回归线是23.26度。这个变小的周期还会
维持多1500年，然后又会开始变大，这意味着南北回归线其实是
在22 - 24.3度间游走。

这角度的改变对南北半球会造成4季的变化，昼日的长短和温度
的差异。现在是处在角度变小的阶段，也就是热带和寒带变小了，
温带变大了，换句话说就是太阳光照射到的位置变得低了，那北
极区被阳光照射到的范围也变少了，所以去年北极面积被发现变
大了。

地球就像我们的身体构造一样，它会有变暖的效应，也会有变冷
的条件，一直以来，两者互相牵制着对方，然后维持在一个平衡
点上，但这平衡点却慢慢的被人类给破坏了。

Global warming 和 Global cooling 正展开角力战，有人类在背后推
波助澜，我相信，热终究会胜过冷。